Августа Ада Лавлейс народилася 10 грудня 1815 року. Вона була єдиною дочкою великого англійського поета Джорджа Гордона Байрона (1788 – 1824) і Аннабелли Байрон, уродженої Мілбенк (1792 – 1860). «Вона неабияка жінка, поетеса, математик, філософ», – писав Байрон про свою майбутню дружину в 1813 році. Батьки її розлучилися, коли дівчинці було два місяці, і більше свого батька вона не бачила.

Ада успадкувала у матері любов до математики і багато рис батька, в тому числі, близький по емоційному складу характер.

Байрон присвятив дочки кілька зворушливих рядків «Паломництво Чайльд Гарольда», але при цьому в листі до своєї кузини заздалегідь турбувався: «Сподіваюся, що Бог нагородить її чим завгодно, але тільки поетичним даром …

Ада отримала чудове виховання. Важливе місце в ньому посідало вивчення математики – значною мірою під впливом матері. Її вчителем був відомий англійський математик і логік серпня де Морган. До 1834 року належить її перше знайомство з видатним математиком і винахідником Чарльзом Бебіджем, творцем першої цифрової обчислювальної машини з програмним управлінням, названої ним "аналітичної”. Беббідж, який був знайомий з леді Байрон, підтримував захоплення юної Ади математикою. Беббідж постійно стежив за науковими заняттями Ади, він підбирав і посилав їй статті та книги, в першу чергу з математичних питань. Заняття Ади заохочували друзі її сім’ї – Серпень де Морган і його дружина, подружжя Соммервіл та інші. Ада відвідує публічні лекції Д. Ларднера про машину. Спільно з Соммервіль та іншими вона вперше відвідує Беббіджа і оглядає його майстерню. Після першого відвідування Ада стала часто бувати у Беббіджа, іноді у супроводі місіс де Морган. У своїх спогадах де Морган так описала один з перших візитів: "Поки частина гостей в здивуванні дивилася на це дивовижне пристрій з таким почуттям, як кажуть, дикуни вперше бачать дзеркальце чи чують постріл з рушниці, міс Байрон, зовсім ще юна, змогла зрозуміти роботу машини і оцінила велике достоїнство винаходу”.

Сімейне життя Августи Ади склалася щасливо. У 1835 році Ада Байрон у віці дев’ятнадцяти років вийшла заміж за 29-річного лорда Кінга, який згодом став графом Лавлейс. Чоловік не мав нічого проти наукових занять дружини і навіть заохочував їх у них. Щоправда, високо цінуючи її розумові здібності, він журився: "Яким відмінним генералом ти могла б стати!” Подружжя Лавлейс вели світський спосіб життя, регулярно влаштовуючи прийоми і вечори у своєму лондонському будинку і заміському маєтку Окхат-Парк. Заміжжя Ади не віддалило її від Беббіджа; їхні стосунки стали ще більш серцевими. На початку знайомства Беббіджа залучили математичні здібності дівчини. Надалі Беббідж знайшов у ній людини, яка підтримувала всі його сміливі починання. Ада була майже ровесницею його рано померлої дочки. Все це призвело до теплого і щирого відношенню до Ади на довгі роки.

Ада була маленького зросту, і Беббідж, згадуючи про неї, часто називав її феєю. Одного разу редактор журналу "Examinator” описав її наступним чином: "Вона була дивна, і її геній (а вона мала геніальністю) був не поетичний, а математичний і метафізичний, її розум перебував у постійному русі, який з’єднався з великою вимогливістю. Поряд з такими чоловічими якостями, як твердість і рішучість, леді Лавлейс притаманні були делікатність і витонченість найбільш вишуканого характеру. Її манери, смаки, освіту … були жіночими в хорошому сенсі цього слова, і поверхневий спостерігач ніколи не зміг би припустити силу і знання, які лежали прихованими під жіночою привабливістю. Наскільки вона живила неприязнь до легковажності і банальностей, настільки вона любила насолоджуватися справжнім інтелектуальним суспільством.

У подружжя Лавлейс в 1836 році народився син, в 1838 – дочка і в 1839 – син. Природно, що це відірвало Аду на час від занять математикою. Але незабаром після народження третьої дитини вона звертається до Беббіджу з проханням підшукати їй викладача математики. При цьому вона пише, що має сили дійти так далеко в досягненні своїх цілей, як вона цього забажає. Беббідж в листі від 29 листопада 1839 відповідає Лавлейс: "Я думаю, що Ваші математичні здібності настільки очевидні, що не потребують перевірки. Я навів довідки, але знайти в даний час людини, якого я міг би рекомендувати Вам як викладача, мені не вдалося. Я продовжу пошуки”

З початку 1841 Лавлейс серйозно зайнялася вивченням машин Беббіджа. В одному з листів до Беббіджу Ада пише: "Ви повинні повідомити мені основні відомості, що стосуються Вашої машини. У мене є грунтовна причина бажати цього”. У листі від 12 січня 1841 вона викладає свої плани: "… Деякий час у майбутньому (може бути протягом 3-х або 4-х, а можливо, навіть багатьох років) моя голова може служити Вам для Ваших цілей і планів … Саме з цього питання я хочу серйозно поговорити з Вами”. Ця пропозиція була з вдячністю прийнято Беббідж. З того часу їх співпраця не переривалося і дало блискучі результати.

У жовтні 1842 року була опублікована стаття Менабреа, і Ада зайнялася її перекладом. План і структуру приміток вони виробляли спільно. Закінчивши чергове примітка, Ада відсилала його Беббіджу, який редагував його, робив різні зауваження і відсилав. Робота була передана в друкарню 6 липня 1843.

Центральним моментом роботи Лавлейс було складання програми (чисел) обчислення чисел Бернуллі. У коментарях Лавлейс було наведено три перші в світі обчислювальні програми, складені нею для машини Беббіджа. Найпростіша з них і найбільш детально описана – програма рішення системи двох лінійних алгебраїчних рівнянь з двома невідомими. При розборі цієї програми було вперше введено поняття робочих осередків (робочих змінних) і використана ідея послідовної зміни їх змісту. Від цієї ідеї залишається один крок до оператора присвоєння – однієї з основних операцій всіх мов програмування, включаючи машинні. Друга програма була складена для обчислення значень тригонометричної функції з багаторазовим повторенням заданої послідовності обчислювальних операцій; для цієї процедури Лавлейс ввела поняття циклу – однієї з фундаментальних конструкцій структурного програмування. У третій програмі, призначеної для обчислення чисел Бернуллі, були вже використані рекурентні вкладені цикли. У своїх коментарях Лавлейс висловила також чудову здогад про те, що обчислювальні операції можуть виконуватися не тільки з числами, але і з іншими об’єктами, без чого обчислювальні машини так би і залишилися всього лише потужними швидкодіючими калькуляторами.

З 1844 року, Ада Лавлейс все більше захоплюється грою на перегонах, тим більше, що сама чудово їздила і любила коней. На перегонах грали і Беббідж і Вільям Лавлейс, причому Беббідж цікавився прикладними питаннями теорії ймовірностей, розглядав з цих позицій і гру на перегонах і шукав оптимальну систему гри. Однак і Беббідж, і чоловік Ади порівняно скоро відмовилися від участі в грі. Але Ада, азартна і уперта, продовжувала грати. Більш того, леді Ада зблизилася з якимсь Джоном Кросом, який шантажував її. Вона витратила майже всі належні їй кошти і до 1848 зробила великі борги. Потім її матері довелося погасити ці борги, а заодно і викупити компрометуючі листи у Джона Кроса. На початку 50-их років з’являлися перші ознаки хвороби, яка забрала життя Ади Лавлейс. У листопаді 1850 року пише Беббіджу: «Здоров’я моє … настільки погано, що я хочу прийняти Вашу пропозицію і здатися після приїзду в Лондон Вашим медичним друзям». Незважаючи на вжиті заходи, хвороба прогресувала і супроводжувалася важкими муками. 27 листопада 1852 Ада Лавлейс померла, не досягнувши 37 років. Разом з видатним інтелектом батько передав їй і цю страшну спадковість – ранню смерть – поет помер у такому ж віці … Вона була похована поруч з батьком у фамільному склепі Байронов.

Успіхи давалися їй з великим напруженням і не без шкоди для здоров’я. Небагато що вдалося зробити за своє коротке життя Августі Аді Лавлейс. Але те небагато, що вийшло з-під її пера, вписало її ім’я в історію обчислювальної математики й обчислювальної техніки як першої программістка. У пам’ять про Аді Лавлейс названий розроблений в 1980 році мову АДА – один з універсальних мов програмування. Ця мова була широко поширений в США, і Міністерство Оборони США навіть затвердив назву "Пекла”, як ім’я єдиної мови програмування для американських збройних сил, а в подальшому і для всього НАТО.

Так само на честь Ади Лавлейс названі в Америці також два невеликі міста – у штатах Алабама і Оклахома. У Оклахомі є і коледж її імені.